智能手机的诞生，是掌上电脑（PocketPC）演变而来的。最早的掌上电脑是不具备手机的通话功能，但是随着用户对于掌上电脑的个人信息处理方面功能的依赖的提升，又不习惯于随时都携带手机和PPC两个设备，所以厂商将掌上电脑的系统移植到了手机中，于是才出现了智能手机这个概念。智能手机比传统的手机具有更多的综合性处理能力功能，比如Symbian操作系统的S60系列，Symbian的S60、Symbian3，以及一些MeeGo操作系统的智能手机。然而，就新近的发展来看，这些智能手机的类型有相融合的趋势。